Katabolia on aineenvaihdunnan prosessi, jossa monimutkaisia molekyylejä, kuten soluja, hajoitetaan pienemmiksi, yleensä energian tuottamista varten.

Rasituksessa koira on katabolisessa tilassa, kun soluja rikotaan energian tuottoa varten, ja kun solut hajoavat tämän sivutuotteena syntyneiden kuona-aineiden, kuten maitohapon seurauksena. Siksi elimistö pyritään palautumisessa kääntämään katabolisesta tilasta sen vastakohdaksi anaboliseen tilaan.

Kataboliaan suhtaudutaan usein kuin huonoon asiaan, varsinkin urheilussa, mutta se on aineenvaihdunnan purkava prosessi, joka on vaatimus vaikka rasituksen energiantuotolle, pH:n säätelylle tai proteiinien kierrätykselle.

Urheilupuolen suhtautuminen tulee siitä, että ennenkuin elimistö voi palautua ja kehittyä vahvaksi anaboliassa, niin katabolinen tila täytyy pysäyttää. Sitä kutsutaan palauttamiseksi: katabolinen tila pysäytetään mahdollisimman nopeasti ja käännetään rakentavaksi anaboliaksi.